I mammiferi del mare affascinano da sempre milioni di persone, ma quali sono quelli più grandi? Andiamo a conoscere i mammiferi marini che dominano il mondo per dimensione e a scoprire quanti cuccioli partoriscono.
I mammiferi marini più grandi del mondo
Al primo posto troviamo la balenottera azzurra considerata non solo il più grande mammifero marino ma il più grande animale esistente sulla Terra. Del resto, battere la sua stazza non è cosa da poco con un peso di 190 tonnellate e una lunghezza di più di 33 metri e mezzo. Per cercare di capire meglio le sue dimensioni, essa è spesso paragonata a un palazzo a 10 piani e il suo peso è equivalente a quello di 280 persone. Un altro gigante del mare è sicuramente il capodoglio, il cui peso è di circa 15 tonnellate. Noto ai più perché protagonista del celebre romanzo “Moby Dick” esso, oltre a essere uno dei mammiferi marini più grandi al mondo, ricopre anche un interessante primato, quello del mammifero capace di fare le immersioni più profonde.
L’elefante marino del Sud è un altro dei mammiferi marini più grandi al mondo. Si tratta di un mammifero carnivoro che ha una proboscide sul muso che fa sì che sia chiamato, appunto, “elefante marino” (il suo nome scientifico è Mirounga leonina). C’è da specificare che in questo mammifero sono i maschi ad avere le dimensioni più ragguardevoli, con un peso che può arrivare alle 4 tonnellate e una lunghezza che può raggiungere i 6 metri. Le femmine, invece, a volte non raggiungono neanche i 4 metri. Come non citare, infine, l’orca? Un altro dei mammiferi marini più conosciuti, l’orca – spesso chiamata erroneamente “orca assassina” – non solo è un mammifero di dimensioni notevoli ma è anche molto intelligente e arriva perfino a studiare nuove strategie di caccia.
Quanti cuccioli partoriscono i mammiferi marini più grandi al mondo
Nel caso della balenottera azzurra che, ricordiamo, detiene il primato per le dimensioni più grandi non solo fra i mammiferi marini ma fra tutti gli animali viventi, la femmina generalmente partorisce una sola volta l’anno. Essa vive per circa 50 anni e partorisce per tutta la durata della vita. Il numero di cuccioli può arrivare sino a 40 nell’arco dell’intera vita della femmina, anche se il numero di balenottere azzurre che mette al mondo così tanti piccoli è esiguo.
La femmina di capodoglio partorisce un solo cucciolo dopo una gestazione che dura fra i 14 e i 16 mesi. I piccoli di capodoglio rimangono assieme alla madre fino ai 2 anni e dopo hanno una vita piuttosto semplice perché non hanno predatori naturali. Nel caso dell’elefante marino del Sud la femmina mette al mondo un solo cucciolo, a volte due gemelli (ma sono casi rari), dopo una gestazione dalla durata di circa 9 mesi. La femmina dell’orca si accoppia con svariati maschi nel corso della vita, inclusi quelli appartenenti a pod diversi dal suo. Questo però non impedisce agli esemplari di un pod di prendersi cura dei più giovani, anche se i padri sono in un altro gruppo. Una femmina di orca è sessualmente matura intorno ai 6-10 anni e quando ha 14-15 anni inizia ad accoppiarsi. Al termine della gestazione, dalla durata di circa 14 mesi, l’esemplare mette al mondo un solo cucciolo o, solo in casi davvero rari, dei gemelli. Il piccolo ha già delle dimensioni notevoli con un peso di circa 135 kg e una lunghezza fra i 2 e i 2,4 metri.
